與移動電話相比，在全球范圍內固定電話的發展速度日趨緩慢，業務收入增長率逐年下降，如何扭轉固定電話發展中的被動局面是全球電信業都十分關注的問題。可以認為，固定電話的根本出路和變革在于實現多媒體通信，其內容主要包括網絡的平滑過渡、終端設備的更新換代、通信功能的突破等幾個方面。

要實現固定電話多媒體通信，實現語音信息傳遞、文字信息傳遞、圖像信息傳遞的功能，關鍵在于多媒體固定電話機的采用。這種新型終端應具有用戶可以隨心所欲地通過耳聽、嘴說、眼看、手寫等最簡便最快捷的操作實現其各項功能，并具備操作簡捷、價格低廉、體積小、重量輕、適合不同層次用戶使用的特點。目前，在世界許多國家，用戶已經可以在家里使用固定電話機進行收發文字信息、下載鈴聲，從手機上的通信錄中接收數據、發送彩色圖片信息。

隨著具有彩屏與照相機的手機普及率不斷上升，固定電話通話量流向了移動電話業務。目前大多數國家市場的固定電話通話量已呈負增長，ARPU值下降。從市場需求的角度來分析，應當看到，由于人類的生活條件已發生根本變化，對通信消費的觀念產生了巨大轉變，需要通過高質量的具有多種業務功能的通信方式，全方位、多層次地獲得和有效地利用各類信息，以獲得最大的效益和效率。據統計，在人類的通信中，信息的有效性，有55%~60%是通過視覺實現的；33%~38%是通過語音實現的；有7%是通過內容實現的。傳統的通信工具，包括電話、傳真等，由于功能單一，嚴重地制約了信息有效性的充分發揮。而固定電話多媒體通信則是集語音、文字、圖像為一體，具有交互能力和多種功能的通信方式，能夠消除現有通信工具的局限性，最大限度地實現信息的有效性，將會實現真正意義上的面對面溝通和電話機上網，其突出特點是傳統的通信工具和其他多媒體通信方式所無法替代的。有關專家認為，“凡是手機能提供的服務，固定電話都能做到。”還有有關專家認為，目前國家之間存在的發達與落后、地區之間存在的繁榮與貧困、城鄉之間存在的文化層次差異等還會繼續存在下去。高端用戶仍然是少數，普通消費人群市場很大。因此，固定電話多媒體通信將是一種低成本、普及型、操作簡便的多媒體通信方式，容易受到普通消費群體、運營商、制造商等各界青睞。電子技術的大規模發展也為用戶終端設備低成本的更新換代創造了條件，固定電話多媒體通信能夠以較小的投入獲得較大的突破和發展；低成本的投入，大大降低了用戶的使用費用，大多數用戶能夠接受認可、能夠消費得起，有市場；實現多媒體通信，又為眾多用戶所喜愛，擴大了用戶市場。因此，固定電話多媒體通信是解決信息通信發展不平衡、縮小信息溝通數字鴻溝的有效途徑。

在我國，中國電信和中國網通是我國最大的固定電話運營商，擁有當今世界上最龐大、最先進的固定電話網，用戶數居全球第一，市場之大也是全球第一。但是，這些優勢并沒有得到充分的發揮和應用，一些新業務的開發與應用遠遠落后于網絡的發展，特別是固話終端設備，基本還是原始的電話機，只能完成語音的收發，功能單一，不僅造成網絡資源的巨大浪費，阻礙了各類新業務的開發，制約了現代網絡技術的進一步發展，而且也很不適應信息化時代發展的市場需要，不能滿足社會對信息通信的需求，成為固話發展的瓶頸問題。因此，當務之急是必須研發一種先進的固話終端設備，使其與現代網絡技術的發展同步，既能滿足傳統業務的需求，又能適用于新業務的發展和不同層次用戶的需要，以解決固話發展的瓶頸問題。因此，固定電話多媒體通信將會給全球固話運營商和固話設備制造商帶來無限商機。

可喜的是，我國信息產業部已制定了關于固網多媒體通信方面的一系列行業標準，為我國固定電話多媒體通信的開展奠定了基礎，這些標準絕大部分是在2003年以來發布的，特別是于2006年12月發布了的關于“固定網多媒體消息業務技術要求”的系列標準。