無線通信嚴(yán)格意義上應(yīng)分為無線電波通信和無線光波通信，現(xiàn)在通常我們大家所說的無線通信多是指無線電波通信，無線通信屬于通信系統(tǒng)中傳輸網(wǎng)絡(luò)的一種。根據(jù)國(guó)際電信聯(lián)盟《無線電規(guī)則》，電信（telecommunication）定義為利用有線電、無線電、光或其他電磁系統(tǒng)對(duì)于符號(hào)、信號(hào)、文字、圖像、聲音或任何性質(zhì)的信息的傳輸、發(fā)射或接收。無線電通信（radio communication）則為使用無線電波的電信。無線電波定義為頻率在3000GHz以下，不用人工波導(dǎo)而在空間傳播的電磁波。作為信息傳輸載體的無線電波都具有一定的頻率和波長(zhǎng)，即位于無線電頻譜中的一定位置，并占據(jù)一定的寬度。無線電頻譜（radio spectrum）一般指9KHz~3000GHz頻率范圍內(nèi)發(fā)射無線電波的無線電頻率的總稱。無線電頻譜是電磁譜的一部分。

1873年麥克斯韋爾建立了電磁場(chǎng)理論。1887年赫茲驗(yàn)證了電磁波的存在。1895年意大利的馬克尼發(fā)明了無線電，開啟了無線電波的實(shí)際應(yīng)用。隨后，馬可尼和俄國(guó)的波波夫分別利用電磁波傳遞電報(bào)碼的試驗(yàn)獲得成功，開創(chuàng)了人類使用無線電通信的紀(jì)元。

由于無線電波的傳輸介質(zhì)是在自由空間中，因此無線電通信必須要研究它的基本特性和傳播特性。基本特性包括其方向性、能量密度、特性阻抗、極化形式、輻射與散射等。傳輸特性包括抗衰落特性、抗干擾特性、提高頻率利用率特性等等。

對(duì)于無線電通信，無論是無線電通信技術(shù)的采用和無線電業(yè)務(wù)的應(yīng)用，都離不開無線電頻率（radio frequency），無線電頻率是自然界中存在的一種電磁波，是一種看不見摸不著、而又真實(shí)存在的物質(zhì)，是一種各國(guó)可均等獲得的寶貴自然資源，它具有以下六種特性：有限性；排他性；復(fù)用性；非耗竭性；固有的傳播特性和易污染性。

為此，無線電管理成為無線電通信的必備保障機(jī)制。無線電管理的首要任務(wù)是無線電頻率規(guī)劃。隨著無線電業(yè)務(wù)的迅速發(fā)展，無線電頻率資源越來越緊張，如何解決頻率資源短缺，有效合理地開發(fā)、利用無線電頻率資源，滿足各行各業(yè)對(duì)無線電頻率日益增長(zhǎng)的需求，已成為世界無線電管理面臨最主要的課題。無線電頻率規(guī)劃可分為國(guó)際頻率規(guī)劃和國(guó)內(nèi)頻率規(guī)劃。國(guó)際無線電頻率規(guī)劃是依據(jù)國(guó)際電聯(lián)（ITU）通過的具有法律效力的《無線電規(guī)則》，它形成全球無線電通信共同遵守的框架。一般是由國(guó)際電聯(lián)召開的世界無線電通信大會(huì)（WRC）確定和修改。國(guó)內(nèi)頻率規(guī)劃一般是由各國(guó)政府依據(jù)《無線電規(guī)則》，結(jié)合各國(guó)的具體情況實(shí)施。在我國(guó)通常由國(guó)務(wù)院的通信管理部門研究制定《中華人民共和國(guó)無線電頻率劃分規(guī)定》，它成為我國(guó)無線電頻率規(guī)劃的法律依據(jù)。隨著衛(wèi)星通信的不斷發(fā)展，對(duì)衛(wèi)星軌道的管理也成為無線電管理的重要的一部分。無線電管理的其他任務(wù)還包括無線電臺(tái)站（指無線電收發(fā)信機(jī)）的管理、電磁兼容（EMC）分析、無線電監(jiān)測(cè)和監(jiān)督檢查、無線電發(fā)射設(shè)備的管理等等。在我國(guó)，目前是由設(shè)在工業(yè)和信息化部的無線電管理委員會(huì)行使我國(guó)政府的無線電管理職能。

一百多年來，隨著通信技術(shù)的不斷發(fā)展，無線電通信應(yīng)用非常廣泛，可提供各種的無線電業(yè)務(wù)，來滿足人類的需求。依據(jù)《中華人民共和國(guó)無線電頻率劃分規(guī)定》，在第一章中將無線電業(yè)務(wù)通常分為地面無線電業(yè)務(wù)和空間無線電業(yè)務(wù)，一共有30余種。地面無線電業(yè)務(wù)主要分固定業(yè)務(wù)、移動(dòng)業(yè)務(wù)、廣播業(yè)務(wù)和無線電測(cè)定業(yè)務(wù)，移動(dòng)業(yè)務(wù)又分為陸地、水上和航空移動(dòng)業(yè)務(wù)。陸地移動(dòng)業(yè)務(wù)主要分為公眾移動(dòng)通信業(yè)務(wù)和專用移動(dòng)通信業(yè)務(wù)。等等。

對(duì)于無線電通信系統(tǒng)的設(shè)備組成，通常包括發(fā)信部分和收信部分兩大部分。發(fā)信部分應(yīng)包括發(fā)信機(jī)、發(fā)射天線及饋線等所構(gòu)成；收信部分應(yīng)包括接收天線、饋線和接收機(jī)所構(gòu)成。發(fā)信機(jī)主要完成基帶信號(hào)調(diào)制為射頻信號(hào)、射頻信號(hào)輸出功率放大等基本功能；收信機(jī)主要完成濾波、低噪射頻信號(hào)放大、解調(diào)出基帶信號(hào)等逆變的基本功能。饋線是將發(fā)射機(jī)輸出的射頻信號(hào)傳輸給天線或?qū)⑻炀€接收的射頻信號(hào)傳送給接收機(jī)，完成射頻信號(hào)的傳遞功能。天線則完成能量轉(zhuǎn)換功能，即發(fā)射天線將射頻電能轉(zhuǎn)換為電磁能以電磁波的形式輻射到自由空間，接收天線完成反向轉(zhuǎn)換。為了提高其轉(zhuǎn)換效率，將有不同形式的天線，以適應(yīng)于不同的無線電通信網(wǎng)絡(luò)，包括如今廣泛使用的多輸入多輸出天線（MIMO）等形式。

在現(xiàn)代無線電通信系統(tǒng)的技術(shù)應(yīng)用中，通常可分為長(zhǎng)距離無線電通信系統(tǒng)、短距離無線電通信系統(tǒng)和異構(gòu)無線電通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，往往可形成點(diǎn)對(duì)點(diǎn)或點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)或多點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。長(zhǎng)距離無線電通信系統(tǒng)主要適用于長(zhǎng)途傳輸網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中，像我們常用到的如微波通信、衛(wèi)星通信、短波通信等系統(tǒng)。短距離無線電通信系統(tǒng)主要適應(yīng)于無線接入網(wǎng)絡(luò)之中，以實(shí)現(xiàn)通信終端的移動(dòng)性，即移動(dòng)通信系統(tǒng)。移動(dòng)通信系統(tǒng)又分為公用移動(dòng)通信系統(tǒng)和專用移動(dòng)通信系統(tǒng)。公用移動(dòng)通信系統(tǒng)如目前熱門的公用數(shù)字蜂窩式移動(dòng)通信系統(tǒng)，另外還有過去使用的無線市話系統(tǒng)、尋呼系統(tǒng)等；專用移動(dòng)通信系統(tǒng)的種類較多，如集群通信系統(tǒng)；室內(nèi)分布系統(tǒng)；固定無線接入系統(tǒng)（包括3.5GHz系統(tǒng)、26GHz系統(tǒng)、SCDMA系統(tǒng)等）；移動(dòng)無線接入系統(tǒng)（包括WMAN、WLAN、WPAN（含UWB及藍(lán)牙）等）；及其它VHF/UHF通信系統(tǒng)（包括業(yè)余無線電系統(tǒng)、無中心多信道選址系統(tǒng)、對(duì)講機(jī)系統(tǒng)等）；等等。而異構(gòu)無線電網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)主要用于為提高無線網(wǎng)絡(luò)效率（如頻譜效率、覆蓋效率、抗擾效率等）而采用的相應(yīng)技術(shù)，如Ad hoc網(wǎng)絡(luò)、自組織無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)（SON）、無線Mesh網(wǎng)絡(luò)等。

由于目前無線光波通信應(yīng)用的較少，因此，在這里，無線通信網(wǎng)絡(luò)專業(yè)內(nèi)主要介紹包括下圖所示的相關(guān)內(nèi)容，其它相關(guān)無線電通信應(yīng)用將在本網(wǎng)站相應(yīng)通信專業(yè)內(nèi)介紹。