按衛(wèi)星配置制式可分為隨機衛(wèi)星制、相位衛(wèi)星制和靜止衛(wèi)星制三種制式。隨機衛(wèi)星制是由高度為數(shù)百至上萬千米的許多顆不同隨機軌道的衛(wèi)星組成的系統(tǒng)。在兩個地球站分別架設(shè)兩部天線，交替跟蹤可以同時看到的衛(wèi)星，來進行通信。相位衛(wèi)星制有赤道軌道、30°傾斜軌道、極地軌道、混合軌道等數(shù)種制式，不論是哪一種，軌道上都有若干個衛(wèi)星整齊地、等間隔的運行，兩個地球站依此同時轉(zhuǎn)換使用這些衛(wèi)星來進行通信。同步（靜止）衛(wèi)星制是發(fā)射地球赤道上空35860km處的衛(wèi)星。這三種制式的衛(wèi)星系統(tǒng)在衛(wèi)星、地球站和運用情況方面的優(yōu)缺點的比較詳見下表1。

表1：三種通信衛(wèi)星制式的優(yōu)缺點比較