為了提高信道的利用率，在數據傳輸中經常采用多路復用技術。在數據傳輸中，常用的復用技術有頻分復用技術（FDM）和時分復用技術（TDM）。時分復用可分為同步時分復用和統計時分復用。下面介紹討論在分組交換中采用的統計時分復用技術。

在同步時分復用中，每一幀中的時隙固定地分配給某一終端，但對于某一終端來講，大部分時間內可能并沒有數據傳送，這使得一幀中的很多時隙被浪費了。

提高信道利用率的方法是采用統計時分復用（Statistical Time Division Multiplexing），也稱為異步時分復用或智能時分復用。在統計時分復用中，把時隙動態地分配給各個終端，即當終端有數據要送時，才會分配到時隙，在統計時分復用器中，一側有若干輸入/輸出（I/O）線，而在另一側是復用鏈路。每一I/O線與緩沖器相連。復用器對緩沖器進行掃描，分配時隙，一幀填滿后再繼續下一幀。在輸出端則是相反的過程。圖1為其簡單原理圖，ATM技術就是采用STAM技術的

圖1：統計時分復用STDM原理圖

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由于所接入的終端的傳輸是間歇的，復用鏈路的容量低于所有輸入終端的數據率之和，因此，與同步復用器相比，在同樣數據率的鏈路上，統計復用器可以允許輸入部分有更多的終端接入。

圖2示出了同步時分復用和統計時分復用時隙分配的比較。在同步時分復用中是依靠定時信號來區分I/O線的；而在統計時分復用中，需要在每個時隙之前增加地址信息，接收端根據地址把信息送至正確的終端。

圖2：同步時分復用和統計時分復用時隙分配的比較

統計時分復用器雖然輸入總量的平均值要比復用鏈路的容量小，但是存在著輸入量超過復用鏈路容量的高峰時期，因此，必須設置緩沖器。

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